Die »Zeitschrift für Heereskunde« Ausgabe 414

Die sich über vier Jahrhunderte erstreckende Militärtradition der eidgenössischen Fremddienste ist nur teilweise erforscht. Die Solddienste im bourbonischen und napoleonischen Frankreich, im Königreich beider Sizilien (Neapel) sowie die im Jahre 1506 von Papst Julius II. gegründete Schweizergarde sind bereits umfangreich dokumentiert.

Hingegen wenig beachtet blieb, dass im 19. Jahrhundert auch Schweizer Linieninfanterie unter den Feldzeichen des Kirchenstaates diente.

Die offizielle Bezeichnung dieser Truppen lautete "Reggimenti Esteri" (Fremdenregimenter), die nahezu drei Jahrzehnte die "Korsettstangen" der päpstlichen Streitkräfte bildeten. Nach ihrer Auflösung im Jahre 1861 fiel ihre Rolle multinationalen Freiwilligenverbänden zu. Belgier, Italiener, Kanadier, Holländer, Franzosen, Schweizer, Iren, Südamerikaner, Ungarn, Österreicher, Deutsche, Spanier und Schweden waren zum Schutze des Heiligen Vaters herbeigeeilt, um schließlich im September 1870 aus dem nunmehr vereinten Italien abgeschoben zu werden.

In seinem Artikel versucht der Autor etwas Licht in das Dunkel dieses Kapitels der Militärgeschichte des Kirchenstaates zu bringen. Bildliche Ergänzung erfährt der Artikel durch einzigartige, aus altem Walliser Besitz stammende Originalaufnahmen der 1860er Jahre sowie durch die originellen, uniformkundlich aber nicht ganz zuverlässigen Aquarellen des Zürcher Infanteriemajors und Militärmalers Alfred von Escher (1833-1905).